Бесплатная медицинская помощь

Многие бедняки обращались в больницы и диспансеры, которые содержались общественными и благотворительными организациями и которые в большинстве городов страны обеспечивали людей с низкими доходами бесплатными консультациями и лекарствами. Так, в бесплатном диспансере, действовавшем в Ньюкасле-на-Тайне, пациенты, имевшие рекомендательное письмо от кого-либо из спонсоров, обслуживались и получали лекарства бесплатно, тогда как «обычные» посетители платили по 2 пенса за каждый выписанный препарат11.

Самую большую роль в оказании населению бесплатной медицинской помощи играли поликлиники при больницах, содержавшихся общественными организациями. В справочнике Barnett’s Hospitals and Charities за 1907 год отмечалось, что в 1877 году бесплатную медицинскую помощь получала четверть жителей Лондона, в 1894-м — треть, а в 1904-м — почти половина. Так, в 1887 году, когда население Лондона составляло чуть больше 4 миллионов, поликлиники при столичных больницах приняли полтора миллиона пациентов. В том же году в 26 бесплатных диспансерах было проведено 162 000 консультаций, в частично бесплатных — 102 000; еще 126 000 консультаций было проведено диспансерами, принимавшими пожертвования от пациентов и обслуживавшими целые семьи12. Основываясь на цифрах, опубликованных Больничным воскресным фондом (Hospital Sunday Fund), Артур Ньюсхолм — впоследствии он получил дворянский титул — подсчитал, что в 1907 году до 25% жителей столицы получали бесплатную медицинскую помощь13.

Поликлиники активно действовали в подавляющем большинстве крупных городов, но показатели по Лондону нельзя назвать типичными для страны в целом, поскольку в столице наблюдалась наибольшая концентрация медицинских учреждений. В провинции аналогичные цифры варьировались. В Ньюкасле соответствующая цифра за 1894 год составляла одного получившего бесплатную помощь на 1,8 жителя, в Эдинбурге — одного на 2,7, в Глазго — одного на 4,9, в Кардифе — одного на 7,3, а в Портсмуте — одного на 14,3. В Лейстере в 1907 году численность населения составляла примерно 125 000 человек; за этот год городская больница обслужила амбулаторно 39 994 пациента, оказала помощь 13 836 пострадавшим от несчастных случаев и приняла 2950 человек для лечения в стационаре14.