Разделение государственных властей
Разделение государственных вдастей — это наиболее знаменитое «изобретение» либеральной мысли. Наибольший вклад внесли рассуждения Монтескье, который отбросил идею одной, однородной власти, или суверена, поэтому он говорит о «государственных властях», а не о власти (хотя, разумеется, стоит помнить о трех функциях власти у Локка: законодательной, исполнительной и федеративной). В государстве, в котором господствует свобода, не имеется единой суверенной власти, существует несколько равноправных органов. Три функции государства это: «власть законодательная для дел, относящихся к праву народов», «власть исполнительная для дел, относящихся к праву народов», «власть исполнительная для тех, кто принадлежит к гражданскому праву». Каждый орган должен выполнять отдельную функцию. В особенности, книга XI «О правах, составляющих политическую свободу в ее связи сустрой - ством государства» посвящена разделению и взаимному уравновешиванию властей, которые «разделены и слиты друг с другом». «Если законодательная власть соединена с исполнительной властью в одном и том же лице или в том же самом органе управления, свободы не существует. Свобода также не существует, если судебная власть не отделена от законодательной власти и от исполнительной власти».
Монтескье различает четыре способа данного взаимного сдерживания: бикамерализм (двухпалатность) законодательной власти, «право препятствовать» исполнительной властью законодательной власти — позднейшее право вето, смягчение закона законодательным органом, право контролировать начинания исполнительной власти законодательной властью.
Стоит задуматься о самом тройственном разделении властей. Для Монтескье указанное разделение не имело чистого характера (только в американской конституции оно приобрело форму взаимного «равновесия властей»). Аналогично, если мы перейдем к анализу конституционной практики данного государства, оказывается, что эта модель, доминирующая в демократических рассуждениях, является идеальной моделью, от которого далеко отходит практика функционирования государственных институтов.