Неправительственные организации
В рамках либеральной демократии начали формироваться неправительственные организации, которые действуют на пересечении общественного сектора и частного сектора. Их определяет принцип функционирования, их целью является общественное благо, а не принцип выгоды. Черты, отличающие их от других организаций, определяются условиями, в которых они были вызваны к жизни (хотя одновременно они могут обладать различным юридическим статусом). Фонды и объединения отличает также способ организации на основании коллективной активности в данных секторах, где происходят конфликты между общественным и индивидуальным интересами. Более того, ясно видно, что государственный и частный секторы выполняют различные функции. Неправительственный сектор имеет задачу свести описанные конфликты и трения до минимума, используя общественную активность для общественного блага. Поэтому его часто называют «третьим сектором». В качестве формы добровольного объединения, действующего без извлечения прибыли, он имеет прочные связи со сферой общественной жизни, существуя вне вотчины правительства и частных предприятий. Они действуют в общественной сфере, которая является локальной ареной сотрудничества между отдельными людьми и большими организациями. Хабермас необычайно метко уловил это в труде «Структурное преобразование в общественной сфере»: «Институциональное ядро гражданского общества создано добровольными союзами вне сферы государства и экономики; оно включает как церкви, объединения и академии, так и независимые средства массовой информации, спортивные клубы и клубы досуга, дискуссионные клубы, группы неангажированных граждан, гражданские инициативы; все они проторяют пути профессиональным объединениям, политическим партиям, профсоюзам и «альтернативным институтам».
Резкое увеличение организаций этого типа произошло после Мировой войны. Питер ДобкинХолл (Peter Dobkin Hall) установил, что в США в начале пятидесятых годов действовало 50 СХЭО неправительственных организаций, тогда как в середине восьмидесятых годов их был уже почти миллион. Подобный рост можно отметить в других странах. В Японии, Франции, Германии опеку над 35-39% детей осуществляют неправительственные организации. В Великобритании этот процент еще выше, поскольку 82 % детей пользуются их опекой. Считается, что в секторе услуг полное трудоустройство через неправительственные организации охватывает 9-10% в Японии, Великобритании, Франции и Германии, до 15% в США. В Польше, так же, как и в других странах Центральной и Восточной Европы, после 1989 г. произошла интенсификация гражданской
активности, которая проявилась, среди прочего, размножением неправительственных организаций.
Можно указать на две основные причины роста неправительственного сектора. Организации, действующие на основании non-profit, (без извлечения прибыли) являются институциональным гибридом, связывающим частную инициативу с общественными услугами. Итак, во многих областях услуги общественного сектора могут быть инициированы и перенесены или же просто узурпированы неправительственными организациями. Подобное происходит в случае множества задач, избавиться от которых хочет правительство: от опеки над неполноправными детьми до содержания тюрем. Подобное предложение своих услуг неправительственными организациями тем более представляет интерес, что, как правило, те проводят очень тщательные финансовые расчеты. Значительное число волонтеров существенно снижает стоимость подобных услуг, благодаря чему они становятся привлекательными для правительственных институтов или органов территориального самоуправления.
Другая причина роста вытекает из той роли, какую неправительственные организации стали играть в оживлении движений в защиту прав человека или иных групповых интересов. В отличие от политических групп, которые стремятся к перераспределению власти или богатства, неправительственные организации помогают выразить требования реформ в данной области: это могут быть как проблемы чистоты окружающей среды, как и защиты прав женщин.