Понятие «политическая партия»
Политическая партия (от латинского «парс» – часть чего-либо) – это организованная группа единомышленников, представляющая интересы определенной части народа и ставящая своей целью их реализацию путем завоевания государственной власти или участия в её осуществлении.
Политические «партии» (клиентелы) существовали ещё в классической Древней Греции (V-IV вв. до н. э.) и в поздней Римской республике (II-I вв. до н. э.) Это были группы, создававшиеся и действовавшие в поддержку какого-либо политического деятеля. Политические партии древности были клиентелами в полном смысле этого слова: они составляли группу «клиентов», покровительствуемых видным политическим деятелем («патроном»), являлись кругом его приближенных («партия Перикла» в Афинской демократии V века до н. э., «партия Помпея» и «партия Цезаря в Древнем Риме I века до н. э.)
Политические партии в современном понимании возникли только в ХIХ в. Наибольшее влияние они изначально приобрели в Англии (тори, виги) и в США (федералисты, демократы). Французский исследователь американской политической системы А. Токвиль заметил: «В демократических странах умение создавать объединения является первоосновой общественной жизни: прогресс всех остальных её сторон зависит от прогресса в этой области».
Партии, движения, ассоциации политического характера – это посредники между властью и обществом. В то же время партии контролируют власть от имени гражданского общества. В этой функции политических партий проявляется степень зрелости гражданского общества, его способность к самоорганизации. От партий и движений власть получает информацию о запросах и требованиях масс («вход» политической системы, по Г. Алмонду – Д. Истону). На базе полученной информации власть строит и корректирует свою политику.
К началу ХХ в. политические партии стали все более заметно выражать и отстаивать интересы определенных слоев населения, классов и других социальных групп.
